Bouchons de liège Vs bouchons synthétiques Les plus grands vinificateurs du monde choisissent le liège

Parce qu’ils savent que le liège offrira les meilleures conditions d’élevage et de vieillissement du vin, les plus grands viticulteurs du monde choisissent des bouchons de liège, qui préserveront la qualité et le caractère de leurs vins. Mais ils ne sont pas les seuls, car il s'agit également du mode de bouchage favori de la majorité des consommateurs : le liège fait partie intégrante de leur expérience du vin. Ils apprécient les qualités écologiques inégalables du liège, l'associent à des vins de qualité et sont prêts à payer un prix élevé pour ce mode de bouchage Premium. À l'inverse, les consommateurs considèrent les modes de bouchage synthétique comme un facteur qui dévalorise le vin, voire un signe de mauvaise qualité.

Parce qu’ils savent que le liège offrira les meilleures conditions d’élevage et de vieillissement du vin, les plus grands viticulteurs du monde choisissent des bouchons de liège, qui préserveront la qualité et le caractère de leurs vins. Mais ils ne sont pas les seuls, car il s'agit également du mode de bouchage favori de la majorité des consommateurs : le liège fait partie intégrante de leur expérience du vin. Ils apprécient les qualités écologiques inégalables du liège, l'associent à des vins de qualité et sont prêts à payer un prix élevé pour ce mode de bouchage Premium. À l'inverse, les consommateurs considèrent les modes de bouchage synthétique comme un facteur qui dévalorise le vin, voire un signe de mauvaise qualité.

« Lorsqu'on considère tous les grands vins du monde, rien ne vieillit comme un vin fermé par un bouchon de liège et rien n’offre la même durée de vie que le liège. Le liège est à la fois unique et durable. »

Richie Allen, Rombauer Vineyards

Ces modes de bouchage qui n'inspirent pas confiance... à juste titre

Les études scientifiques et l'expérience des producteurs de vin démontrent régulièrement que l'utilisation des bouchons synthétiques peut engendrer différents problèmes : une oxydation prématurée, l'absorption et le transfert d'arômes, des mauvais goûts… En outre, les bouchons synthétiques pourraient ne pas être immunisés contre le TCA, un composé présent dans la nature qui peut altérer le goût du vin et qui était pendant longtemps exclusivement associé aux bouchons de liège. De plus, si les bouchons de liège peuvent retenir aussi bien les liquides que les gaz, les bouchons synthétiques n’ont pas cette propriété. Un détail qui peut sembler insignifiant, mais qui peut causer des dégâts importants, car le vin est alors exposé à la contamination par des composés volatils présents dans l'environnement direct de la bouteille.

« Un jour, un vigneron que je connais a fait un test pour analyser l'impact des bouchons en plastique sur le goût du vin. Il a rempli d'eau des bouteilles de vin vides, il les a bouchées avec des bouchons en plastique et il les a stockées en cave. Au bout de six mois, l’eau de certaines bouteilles avait le goût de jouets en plastique, voire pire. »

Aldo Sohm, sommelier au restaurant Le Bernardin, New York

Qualité, fiabilité et durabilité

Après des années difficiles, les bouchons de liège naturel se sont imposés sur le marché, grâce à des progrès substantiels réalisés en matière de contrôle qualité et d’innovation. Il y a de bonnes raisons de penser que le liège est revenu pour durer... En matière de qualité, de fiabilité et de durabilité, il n'y a en fait pas d'alternative au liège. Toute la différence réside dans les 800 millions de cellules qui le composent.

Pas étonnant donc que plus de 85 % des consommateurs de vins sur les principaux marchés mondiaux préfèrent le liège. Et 89 % des vins figurant sur la très respectée liste des « 100 meilleurs vins du Monde » du magazine Wine Spectator sont bouchés avec du liège. Aux États-Unis, 97 % des consommateurs déclarent qu'un bouchon de liège naturel est le signe d’un vin de haute ou très haute qualité. En Chine, 97 % pensent que le liège naturel bénéficie à la qualité du vin. En Espagne, 95 % des consommateurs préfèrent les bouchons de liège naturel et 83 % associent ces derniers à des vins de qualité supérieure. En Italie, 86 % des consommateurs considèrent que le liège naturel est le signe d’un vin de qualité et en France, 83 % préfèrent les bouchons de liège naturel.

Comme une madeleine de Proust, le « pop » du bouchon en liège est synonyme de fête

Aux États-Unis, plus grand marché acheteur de vins au monde, la préférence pour le liège est ne fait aucun doute. Le liège est le choix exclusif de 93 % des consommateurs pour les vins achetés en cadeau et de 91 % pour les vins choisis au restaurant. Une étude publiée par Nielsen révèle que 72 % des marques de vins haut de gamme du Top 100 des États-Unis utilisent des bouchons de liège.

Sur des marchés en forte croissance comme la Chine, devenue le plus grand marché de certains des principaux pays producteurs de vin au monde, le liège est également très apprécié. Une étude menée par Nielsen a révélé que les bouchons de liège sont utilisés dans pas moins de 95 % des vins les plus vendus en Chine.

Même si, pour la plupart des gens, le simple fait d'ouvrir une bouteille dont le bouchon est en liège est déjà un moment de fête en soi, il n'existait aucune preuve scientifique du lien entre le liège et la qualité. Jusqu'à ce qu’une récente expérience scientifique menée par le laboratoire de recherche intermodale de l'Université d'Oxford fournisse la première démonstration empirique que les bouchons de liège ne sont pas seulement techniquement supérieurs et respectueux de l'environnement : ils améliorent l’expérience du consommateur.

Dans le cadre de l’étude, 140 participants ont dû noter des vins identiques embouteillés avec des bouchons de liège et des capsules à vis. Les participants ignoraient qu'ils goûtaient les mêmes vins. Dans un premier temps, il leur a été demandé de goûter et de noter un vin après avoir entendu le « pop » de l’extraction du bouchon de liège, puis après avoir entendu le son produit par l'ouverture d'une capsule à vis. Même s'il s'agissait exactement du même vin, le vin embouteillé avec un bouchon de liège a été jugé 20 % plus approprié pour célébrer un événement. Dans l'ensemble, alors qu’il s’agissait du même vin, les participants ont jugé que le vin issu d'une bouteille avec bouchon de liège était d’une qualité 15 % supérieure à celui avec capsule à vis.

« Le vin n’est pas qu’une question de technique, c’est aussi une question d’émotion, et derrière l’émotion, il y a l'humain. Il est tout à fait possible que dans mes rêves, je voie un bouchon de liège magnifique, un bouchon de liège de qualité supérieure. Je dois dire que j’ai rarement rêvé de capsules à vis. Et si cela m'arrivait, ce ne serait pas un rêve. »

Philippe Guigal, Domaine E. Guigal
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