Коркът е кората на корковото дърво (Quercus suber L). Той е изцяло естествена суровина с уникални свойства, които му придават несравним характер. Той е лек, непропусклив за течности и газове, еластичен, компресируем, осигурява топло- и шумоизолация, огнеустойчив и изключително устойчив на износване. Освен това е напълно биоразградим, възобновяем и рециклируем.
Коркът се събира от ствола на корковия дъб на всеки девет години, без да се поврежда дървото. Най-големите площи с коркови гори се намират в страните от Западното Средиземноморие: Португалия, Испания, Италия, Франция, Мароко, Тунис и Алжир.
Световното производство на корк е 340 000 тона годишно, 55% от което е от Португалия.
Не. Добивът на корк е контролиран процес и не изисква отсичане на корковите дъбове, напротив, той допринася за тяхното възстановяване. Корковата промишленост е тази, която прави устойчивостта на корковите гори възможна като допринася за поддържането на горите и населението, което зависи от тях. Според скорошна прогноза само в Португалия, където се намира най-голямата площ с коркови дъбове в света, добиваемият корк ще бъде достатъчен, за да задоволи пазарното търсене за следващите 100 години.
Клетките са открити през 1665 г. от Робърт Хук. Наблюдавайки парченце корк под примитивен микроскоп, английският учен открива, че то се състои от многостранни кухини, които нарича клетки (от латинското cellula, малка стая).
Всеки тон дебели коркови плоскости може да даде средно 66 700 коркови тапи.
Да. Като 100% натурален продукт, корковите тапи са биоразградими и не замърсяват атмосферата, ако бъдат изхвърлени в кошчето за боклук. Въпреки това, те са напълно рециклируеми и могат да се използват повторно. Въпреки че рециклираният корк никога не може да се използва отново за тапи, той може да се използва за покрития, изолация, табла за бележки, каяци за състезания, ракети за бадминтон, топки за тенис и крикет, компоненти за автомобили и самолети, дизайнерски и модни артикули и много други приложения.
Една от най-важните причини за рециклирането е опазването на околната среда. Корковите тапи абсорбират частиците CO2, които са задържани от кората на корковия дъб. Ако бъдат разложени или изгорени, те освобождават CO2 в атмосферата, допринасяйки за глобалното затопляне. Рециклирането позволява удължаване на капацитета на корка за задържане на CO2. Във всеки тон коркови тапи се задържат около 1,07 тона CO2 като след рециклирането им тази способност се запазва завинаги, тъй като повторното използване на тази суровина е неограничено.
От друга страна, чрез рециклирането на използвани коркови тапи вие допринасяте и за повторното използване на суровината и за намаляване на разходите, свързани с производството на други продукти с висока добавена стойност.
Amorim е пионер в насърчаването на рециклирането на коркови тапи като разработва програми за събиране в Португалия, Испания, САЩ и Канада, Франция, Италия, Обединеното кралство, Южна Африка и Австралия.
Научете повече за проектите за събиране на коркови тапи в:
Лекота
Коркът е много лека суровина. Тежи само 0,16 грама на кубичен сантиметър и може да плава.
Гъвкавост/свиваемост
Всяка коркова тапа се състои от около 800 милиона водонепроницаеми клетки. Между тях се намира газообразна смес, която позволява да бъде компресирана до около половината от дебелината си, без да губи гъвкавостта си, и да бъде декомпресирана и да възвърне първоначалната си форма. Това е т.нар. еластична памет. Коркът е единственото твърдо вещество, което когато се компресира от едната страна, не увеличава обема си от другата. Тази характеристика му позволява да се адаптира към промени в температурата и налягането, без да се нарушава целостта му като тапа.
Непропускливост
Благодарение на суберина и цероидите, той е практически непропусклив на течности и газове.
Устойчив на разлагане
Коркът е силно устойчив на влага и следователно на последващо окисляване и разлагане.
Изолация
Коркът е отличен топло-, звуко- и виброизолатор. По отношение на виното, изолационните свойства на корка допринасят за това корковите тапи да са най-добрата защита срещу температурни колебания.
Биоразградим, рециклируем и възобновяем
Коркът е естествена суровина, която е 100% биоразградима, рециклируема и възобновяема. Рециклирана коркова тапа никога не се използва за производството на нова тапа, но нейното рециклиране има безкрайни приложения, от материали за строителството, модата, спорта, изкуството, авиационната индустрия и др.
Коркът се състои от суберинови клетки във формата на малки петоъгълни или шестоъгълни пчелни пити, сложна мастна киселина и е изпълнен с газ, подобен на въздуха, който съставлява 90% от обема му. Той притежава средна плътност от около 200 кг/м3 и ниска топлопроводимост.
Всеки кубичен сантиметър корк може да съдържа около 40 милиона клетки. В един корков тапа има около 800 милиона клетки.
Има останки от използването на корк от древните египтяни и римляни. Във Франция са открити амфори от 3-ти век пр.н.е., пълни с вино, което се счита за все още в добро състояние. Използването на корк на прединдустриално ниво датира от края на 17-ти век.
Обелването е древен процес на извличане на кората от корковия дъб – корка. Тази работа се извършва от специализирани професионалисти с абсолютна прецизност, които използват само един инструмент: брадвата.
Тази деликатна операция се извършва между май и август, когато дървото е в най-активния си период на растеж и е по-лесно да се отстрани кората от ствола. Събирането на корк е най-добре платената сезонна селскостопанска работа в света.
През целия си живот корковият дъб може да бъде обелен около 17 пъти, на интервали от най-малко девет години, което означава, че събирането на корк ще продължи средно 150 години.
Първото обелване се нарича „desbóia“, от което се получава девственият корк, който има силно неравномерна структура и твърдост, което затруднява обработката му.
Девет години по-късно, когато се извършва второто обелване, коркът, известен като „secundeira”, има редовна структура, която не е толкова твърда.
Коркът от тези две първи реколти не е подходящ за производството на тапи и затова се използва за други приложения като изолация, настилки, декоративни елементи и др.
От третата и следващите събличания се получава „амадия“ или възпроизвеждащ се корк. Този корк има редовна структура, с плоска предна и задна част и идеални характеристики за производството на натурални, качествени коркови тапи.
Първата реколта се извършва, когато корковият дъб е на 25 години и стволът му е достигнал периметър от 70 сантиметра, измерен на 1,5 метра от земята. Следващите реколти се извършват на интервали от най-малко девет години.
Не. Обелването се извършва ръчно и дърветата не трябва да се отсичат. Всъщност корковият дъб преминава през процес на самовъзстановяване на кората, което придава на дейността по събиране на корк уникален устойчив характер.
Не. След събирането, дъските се подреждат на купчини в структури и остават на открито в продължение на най-малко шест месеца, за да се стабилизира коркът. Този процес се регулира от стриктното спазване на Кодекса за производствени практики за коркови тапи.
Нищо от корковия дъб не се изхвърля, всичките му части имат полезна екологична или икономическа цел:
Благодарение на термичните и слабите горивни свойства на корка, корковите дъбове са по-устойчиви на пожар от другите дървета. Бавното изгаряне на корка го прави естествен огнеустойчив материал, който образува бариера срещу пожари. При изгарянето не се отделят дим или токсични газове.
Това се дължи на високата степен на експертиза, необходима за събирането на корка, без да се повреди този ценен ресурс.
Не. Геномът на Quercus suber L е един и същ, поради което няма значителни разлики според произхода. Има обаче индивидуални разлики между отделните дървета.
При контакт с виното, корковата тапа образува антиоксидантни и антиканцерогенни съединения, които могат да намалят риска от сърдечни и дегенеративни заболявания. Освен това, отпадъците от корковата промишленост дават начало на композитни материали, които се използват в адюванти за ваксини, за да подобрят реакцията на имунната система.
Да. Корковият прах може да се използва за когенерация на електроенергия като допринася значително за подобряване на енергийната ефективност. Amorim задоволява над 63,4% от енергийните си нужди чрез използване на корков прах (биомаса), който е CO2 неутрален източник на енергия.
Благодарение на лекотата, акустичната и топлинна изолация на корка, тя се използва и във вятърни турбини.
Името Quercus suber L. произлиза от Линей, който е първият ботаник, описал този вид.