Смята се, че има над 2,1 милиона хектара коркови гори. Около 720 000 хектара се намират в Португалия, което представлява 34% от националната горска площ. Половината от световното производство на корк е португалско. Останалата част се намира в Испания, Италия, Франция, Мароко, Тунис и Алжир.
Освен че представляват уникална в света естествена екосистема, корковите гори правят жизнеспособни широк спектър от селскостопански, горски, пасищни, ловни и икономически дейности: събиране на лечебни растения и гъби, производство на мед и пчелен восък, производство на въглища, лов, отглеждане на добитък, наблюдение на птици, туризъм и конна езда. Те дават възможност и за създаването на местни хранителни продукти, сертифицирани от Европейския съюз.
В седемте средиземноморски страни, произвеждащи корк, над 100 000 души пряко или непряко зависят от икономиката, осигурявана от корковите гори.
Благодарение на термичните и слабите горивни свойства на корка, корковите дъбове са по-устойчиви на пожар от другите дървета. Бавното изгаряне на корка го прави естествен огнеустойчив материал, който образува бариера срещу пожари. При изгарянето не се отделят дим или токсични газове.