Cortiça e Vedantes Artificiais Os melhores vinicultores do mundo escolhem rolhas de cortiça

Porque sabem que a cortiça oferece as melhores condições para a evolução e maturação do vinho, os melhores vinicultores do mundo escolhem rolhas de cortiça para preservar a qualidade e o carácter dos seus vinhos. Mas não estão sozinhos na sua preferência: consumidores de todo o mundo também escolhem a cortiça. Amantes do vinho de todas as latitudes valorizam a cortiça enquanto parte integrante da sua experiência de um vinho. Estes consumidores valorizam as credenciais de sustentabilidade da cortiça, associam-na a vinhos de qualidade superior e estão dispostos a pagar mais por um vinho vedado com cortiça. Paralelamente, os consumidores olham para os vedantes artificiais com desconfiança: na melhor das hipóteses, são um fator que desvaloriza o vinho, na pior, um sinal da fraca qualidade do vinho.

Porque sabem que a cortiça oferece as melhores condições para a evolução e maturação do vinho, os melhores vinicultores do mundo escolhem rolhas de cortiça para preservar a qualidade e o carácter dos seus vinhos. Mas não estão sozinhos na sua preferência: consumidores de todo o mundo também escolhem a cortiça. Amantes do vinho de todas as latitudes valorizam a cortiça enquanto parte integrante da sua experiência de um vinho. Estes consumidores valorizam as credenciais de sustentabilidade da cortiça, associam-na a vinhos de qualidade superior e estão dispostos a pagar mais por um vinho vedado com cortiça. Paralelamente, os consumidores olham para os vedantes artificiais com desconfiança: na melhor das hipóteses, são um fator que desvaloriza o vinho, na pior, um sinal da fraca qualidade do vinho.

“Se olharmos para todos os grandes vinhos do mundo, vemos que nada evolui como a rolha e nada tem a longevidade da rolha de cortiça. A forma como o vinho evolui com uma rolha de cortiça é única e sustentável”

Richie Allen, Rombauer Vineyards

Os consumidores têm motivos para desconfiar dos vedantes artificiais

Investigações científicas e a experiência de produtores de vinhos demonstra que existem vários problemas associados ao uso de vedantes artificiais: oxidação prematura, absorção e transmissão de aromas ou gostos estranhos são alguns dos reveses mais associados aos sintéticos. Além disso, os vedantes artificiais podem também ser uma fonte de TCA, um composto presente na natureza, capaz de alterar o gosto do vinho, e que durante muitos anos foi associado em exclusivo à rolha de cortiça. A somar a tudo isto, enquanto as rolhas de cortiça são ideais para vedar líquido e gás, os vedantes artificiais não conseguem vedar o gás. Só este pormenor pode abrir caminho à contaminação dos vinhos com compostos voláteis de pequena dimensão existentes no ambiente externo à garrafa.

“Uma vez, um enólogo meu conhecido fez um teste para ver quanto os vedantes de plástico afetam o sabor do vinho. Encheu com água garrafas de vinho vazias, pôs-lhes vedantes de plástico e arrumou-as na cave. Seis meses depois, a água de algumas garrafas tinha o sabor da Barbie - e essas eram as melhores.”

Aldo Sohm, Sommelier at restaurant Le Bernardin, New York

Qualidade, segurança e sustentabilidade

Após um período em que as rolhas de cortiça perderam quota de mercado, os vedantes naturais têm ganho destaque como o melhor aliado dos vinhos, sob o impulso de importantes avanços em termos de controlo de qualidade e inovação. Tudo indica que não se trata de um regresso temporário da cortiça, porque quando se procura qualidade, segurança e sustentabilidade simplesmente não há alternativa à cortiça. 800 milhões de células fazem toda a diferença.

Por isso, não é de estranhar que mais de 85% dos consumidores de vinho nos principais mercados mundiais prefiram a cortiça, e que 89% dos vinhos na lista da Wine Spectator Top 100 Wines estejam vedados com o cilindro mágico de cortiça. Nos Estados Unidos 97% dos consumidores afirmam que a rolha de cortiça natural é um indicador de um vinho de alta ou muito alta qualidade. Na China, 97% dos consumidores acredita que a rolha de cortiça influencia beneficamente a qualidade do vinho e em Espanha, 95% dos consumidores preferem rolhas de cortiça natural enquanto 83% associam as rolhas de cortiça com vinhos de primeira qualidade. Em Itália, 86% dos consumidores acredita que a rolha de cortiça natural é um indicador de um vinho de qualidade e em França, 83% prefere as rolhas de cortiça natural.

O simples ato de abrir uma garrafa vedada com uma rolha de cortiça seja em si um momento de prazer e celebração

Nos Estados Unidos, o maior mercado de vinho mundial, a preferência pela cortiça é impressionante. Para 93% dos consumidores de vinhos comprados para presentes e 91% dos vinhos consumidos em restaurantes, a escolha recai na cortiça. Um estudo publicado pela Nielsen revela que 72% das marcas de vinhos premium nos Estados Unidos escolhem a cortiça.

Em mercados em rápido crescimento como a China - que é hoje o principal mercado de exportação para alguns dos maiores produtores de vinho – a cortiça é igualmente valorizada. Estudos conduzidos pela Nielsen revelaram que os vedantes de cortiça são usados em 95% dos vinhos mais vendidos na China.

Mesmo que para a maioria das pessoas o simples ato de abrir uma garrafa vedada com uma rolha de cortiça seja em si um momento de prazer e celebração, não existiam provas científicas da associação entre a cortiça a ocasiões especiais, ou da relação entre a cortiça a qualidade do vinho. Até que uma pesquisa conduzida pela Universidade de Oxford forneceu a primeira demonstração empírica de que as rolhas de cortiça não são apenas tecnicamente superiores e amigas do ambiente - proporcionam uma experiência mais positiva.

Na experiência, pedia-se a 140 participantes que classificassem vinhos vedados com cortiça e com rosca. Os participantes desconheciam que estavam a provar o mesmo vinho. Primeiro, pedia-se que classificassem um vinho depois de ouvir o som de uma rolha a sair de uma garrafa. Depois, que classificassem um vinho numa garrafa com rosca. Embora estivessem a provar exatamente o mesmo vinho, o vinho que associavam à cortiça foi classificado como 20% mais apropriado para ocasiões festivas. Os participantes classificaram o mesmo vinho como sendo 15% superior quando associado a uma garrafa vedada com cortiça, em comparação com a rosca.

“O vinho não é apenas técnica. Também é emoção. E por detrás da emoção, existem pessoas. É perfeitamente possível que sonhe com uma rolha de cortiça magnífica, de qualidade superior. Devo dizer que raramente sonhei com tampas de rosca. Em todo o caso, não seria um sonho”

Philippe Guigal, Domaine E. Guigal
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